Timbre. Combien ça coûte d'envoyer un courrier ?

Depuis une dizaine d’années, l'usage des timbres est en net recul. Cette évolution ainsi que la prise de conscience sur le « bilan énergétique très lourd » du service ont poussé La Poste à mettre fin à la vente de son timbre rouge, qui permettait des envois en un jour. Cette décision annoncée le 21 juillet 2022 sera effective le 1er janvier 2023.

Ce service sera remplacé, à partir de 2023, par la « e-lettre rouge ». Commercialisée à 1,49 euro depuis LaPoste.fr, elle sera livrée en un jour. « Pour les clients éloignés du numérique, La Poste proposera la possibilité d’envoyer une e-lettre rouge depuis un bureau de poste, sur un automate ou avec l'aide d'un conseiller », explique l'entreprise étatique dans un communiqué. Une « turquoise services plus » tracera les envois les plus importants (chèques ou petites marchandises) à l'aide de « smart data embarquée », distribuée en 2 jours pour un minimun de 2,95 euros.

Les plus économes pourront toujours opter pour le tarif Écopli (lettre grise) à 1,14 euro mais ne gagneront « que » 1,70 % pour un courrier qui peut prendre deux fois plus de temps à arriver (quatre jours). Le service le plus rapide (la lettre verte) permettra d'acheminer le courrier en trois jours - contre deux auparavant - pour 1,16 euro.

Tarif dégressif

Le prix du courrier varie en fonction de son poids, de la vitesse de son acheminement et de sa destination. Vers l’international, il faut compter 1,65 euro. Le prix est plus élevé de 42 % par rapport à une lettre verte, de 20 g toujours, à destination de la métropole. À noter : seules les lettres prioritaires peuvent être envoyées à l’étranger.

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Enfin, plus votre courrier est lourd, plus il coûte cher, mais plus son prix est dégressif. Si votre lettre verte pèse 100 g, il faudra donc débourser seulement deux fois le prix de celle de 20 g, pour quatre fois son poids. Si elle pèse 550 g (27 fois le poids), elle coûtera seulement quatre fois plus cher. Des options de suivi sont également possibles. Le premier prix d’un courrier recommandé, pour prouver le dépôt d’un courrier au guichet et s’assurer de sa bonne réception, est de 4,55 euros. Soit trois fois le prix d’une lettre verte.

Baisse de l’activité historique

En 2022, une hausse tarifaire de 7,4 % s’est appliquée sur la lettre verte. Elle a été de 11 % sur la lettre prioritaire rouge.

En 2022, La Poste prévoit que les ménages français en achètent pour 38 euros en moyenne. En 10 ans, les prix des timbres ont plus que doublé. Le courrier n’est pourtant ni plus lourd, ni plus rapide. En réalité, cette hausse s’explique par la baisse régulière de l’activité historique du groupe La Poste : le courrier.

En 2020, les flux d’envois de correspondance ont connu une chute sans précédent (19,5 % contre 6,5 % de baisse annuelle moyenne entre 2013 et 2019, selon l’Arcep). Or le timbre finance en partie ce service public aujourd’hui mis à mal par le numérique et le colis.

La Poste n’est toutefois pas libre de définir son prix comme elle l’entend : l’Autorité de régulation des communications électroniques et des postes (Arcep) l’encadre tous les cinq ans. Pour 2019-2022, la hausse est notamment plafonnée à 5 % par an en moyenne.