Body language : notre corps parle-t-il à notre place ?

«Si je continue à marcher comme on marche en banlieue, je ne pourrai jamais rentrer dans les grandes entreprises que je vise », confesse Aziz¹, étudiant en école de commerce, à Aude Roy, coach en image publique. Quand il avance le pied droit, son épaule droite suit, lui donnant l’air de rouler des mécaniques. Pour une démarche mieux tolérée socialement, il faut avancer le bras opposé à la jambe qui s’engage.

Pour lui, sa façon de se déplacer, acquise dans son quartier, est un frein à l’embauche. Du coup, explique Aude Roy, « j’ai demandé aux 18 élèves de marcher dans la classe. En les regardant, Aziz a appris à se défaire de son habitude ».

C’est ainsi que travaille la coach : dans les nombreux ateliers qu’elle anime, parfois à l’aide d’une caméra, elle laisse chacun prendre conscience de son apparence et de ce qu’elle adresse comme message. «Ça n’aurait eu aucun effet si c’était moi qui lui avais fait remarquer cette attitude, il faut une prise de conscience individuelle. Comme disait Coco Chanel, “chassez le naturel, il revient au galop”. »

Les mots, 7 % du message ?

Pour ses formations privées ou collectives, Aude Roy s’appuie sur la synergologie, une technique d’analyse de la gestuelle empruntée à Philippe Turchet, auprès de qui elle se forme régulièrement. Cette « science » repose sur un travail d’Albert Mehrabian – professeur de psychologie à l’Université de Californie – datant de 1967.

Selon sa règle des 3V (pour communications verbale, vocale et visuelle), seuls 7 % du message passent par la signification des mots, le verbal. L’essentiel de la communication passe par l’image (55 %), à travers les expressions du visage et les postures du corps et par l’intonation et le son de la voix (38 %). Plus tard, l’auteur a concédé que ces pourcentages étaient contestables².

Pascal Lardellier est professeur en sciences de l’information et de la communication à l’Université de Bourgogne et spécialiste des relations interpersonnelles.

Il se décrit lui-même comme un détracteur de la communication non verbale : « En aucun cas on ne peut dire que 93 % du sens ne vient pas des mots. Pupilles dilatées, rougissement, veines qui gonflent… ce sont des signes, certes, mais ils ne témoignent que de ressentis. »

Il serait erronné, selon lui, d’en tirer des conséquences significatives, comme si ces signaux constituaient des preuves que la personne ment ou qu’elle est coupable d’un crime.

L’autre : un puits d’informations

D’autant plus que le langage corporel dépend du contexte culturel. Que déduire, par exemple, des épaules sautillantes de Nicolas Sarkozy ? La coach en image publique décrypte ce tic.

« Cette partie du corps est le symbole du pouvoir (épaule droite) et de la séduction (épaule gauche). Nicolas Sarkozy veut imposer son idéologie », conclut Aude Roy.

Pascal Lardellier n’est pas convaincu et déconstruit ce type d’analyse : « La signification d’un geste, d’une posture, n’est pas universelle, nous ne percevons pas tous ces signaux de la même manière. Attention à ne pas surinterpréter. La scène sociale est un théâtre, nous jouons tous un rôle », poursuit le professeur.

L’interprétation des gestes dépend aussi de la relation qui se joue : « Dans un jeu de séduction, il s’agit d’abord de feindre une belle indifférence, de ne pas se dévoiler trop vite. Et ça, on va le jouer physiquement. Mais la forme prise par cette feinte dépend des cultures, du lien avec l’interlocuteur. »

Pour contrer ce biais d’interprétation, précisément, Aude Roy recommande de scruter son interlocuteur ou son interlocutrice dans le détail. « Il faut prêter attention à ce que l’autre a envie d’entendre. Il faut le regarder, comprendre son état d’esprit, afin d’ajuster le discours à ses réactions. »

Pour avoir cette capacité d’analyse et d’adaptation, par exemple en entretien professionnel, la coach donne un conseil : « Connaissez votre “verbal’’ par cœur, soyez-en sûr, pour dérouler votre argumentaire tout en ajustant la performance corporelle qui l’accompagne. Concentrez-vous sur l’image que vous renvoyez. »

Se concentrer oui, mais ne pas tout contrôler. « L’expressivité donne de la vie et montre à l’autre qu’on est habité par la relation », analyse Aude Roy. Les conseillers en body language ont fait perdre à la politique sa flamboyance d’avant, estime-t-elle.

Gare au lissage

« La quasi-totalité des personnalités politiques prend des cours de communication non verbale. Quelle dévaluation de la parole politique ! » regrette également Pascal Lardellier.

Aude Roy recommande, elle, de ne pas gommer sa personnalité, mais plutôt d’apprivoiser qui l’on est, d’avoir conscience de ses lacunes, de les atténuer, de maîtriser ses mouvements convulsifs, comme l’a fait le jeune Aziz avec sa démarche.

Garder son naturel tout en contrôlant sa gestuelle, cet équilibre est essentiel : « C’est comme ça que l’on capte l’attention de son interlocuteur et qu’il va retenir ce qu’on lui dit. »

Avec le risque de la manipulation, prévient Pascal Lardellier : « Quand elle se réduit à des gesticulations, la prise de parole laisse entendre que l’auditoire privilégie l’apparence par rapport aux arguments. Cela s’apparente à du mépris. »