William E. Boeing, fils d’immigrés allemands, découvre l’aviation lors d’un baptême de l’air. Ce premier vol est une révélation. Avec son ami et associé (un officier de marine), il entreprend l’étude d’un biplan baptisé B & W et tous deux fondent, en 1916, la société Pacific Aero Products, qui sera rebaptisée Boeing Airplane Company.
Boeing va rapidement jouer un rôle de premier plan dans l’essor de l’industrie aéronautique américaine, mettant au point, au début des années 1930, des aéronefs postaux. En 1934, le gouvernement des États-Unis fait passer une loi interdisant à un fabricant d’avions de posséder des intérêts dans une compagnie transportant du courrier.
William Boeing se retire, sa succession étant assurée par des équipes aguerries. Boeing va connaître un nouvel essor pendant la Seconde Guerre mondiale avec la production des bombardiers.
Désastre financier
À partir de la fin des années 1950, l’entreprise domine progressivement le marché civil mondial, laissant peu de place à Lockheed, McDonnell Douglas et les autres…
William E. Boeing, fils d’immigrés allemands, découvre l’aviation lors d’un baptême de l’air. Ce premier vol est une révélation. Avec son ami et associé (un officier de marine), il entreprend l’étude d’un biplan baptisé B & W et tous deux fondent, en 1916, la société Pacific Aero Products, qui sera rebaptisée Boeing Airplane Company.
Boeing va rapidement jouer un rôle de premier plan dans l’essor de l’industrie aéronautique américaine, mettant au point, au début des années 1930, des aéronefs postaux. En 1934, le gouvernement des États-Unis fait passer une loi interdisant à un fabricant d’avions de posséder des intérêts dans une compagnie transportant du courrier.
William Boeing se retire, sa succession étant assurée par des équipes aguerries. Boeing va connaître un nouvel essor pendant la Seconde Guerre mondiale avec la production des bombardiers.
Désastre financier
À partir de la fin des années 1950, l’entreprise domine progressivement le marché civil mondial, laissant peu de place à Lockheed, McDonnell Douglas et les autres…
Au début des années 1970, un nouveau concurrent, européen, apparaît sur le marché : Airbus. Depuis la fin des années 1990, Boeing et Airbus s’affrontent en duopole, essentiellement dans le domaine de l’aviation civile.
Les années 2010 marquent un tournant avec l’arrivée de la Chine, qui tente de se faire une place. Airbus est le premier à réagir en produisant un moteur moins gourmand en carburant pour la nouvelle génération de son moyen-courrier, qui deviendra l’A320 Neo.
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Boeing, leader mondial incontesté, lance alors dans l’urgence une nouvelle version d’un vieux modèle des années 1960 : le 737 Max-8. Mais cet avion va subir deux accidents tragiques, à chaque fois juste après le décollage : en Indonésie (2018), puis en Éthiopie (2019). Bilan : 350 morts.
Le désastre est aussi financier, avec 23 milliards de dollars en dommages divers. Tous les 737 Max-8 sont cloués au sol.
Les dates clés
1916 Création de Boeing à Seattle
1934 Départ du fondateur
1954 Premier avion en ligne à réaction
1996 Fusion avec McDonnell Douglas
2018-19 Crashs du 737 Max-8 et interdiction de vol
Une obsession pour le résultat net
Dans sa course à la première place, Boeing a lésiné sur les tests, fait pression sur ses employés pour qu’ils respectent des délais irréalistes et convaincu les régulateurs de mettre les avions en service sans équiper correctement les appareils ni former suffisamment les pilotes.
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L’entreprise, autrefois au cœur de l’innovation américaine, a développé une obsession pour le résultat net, plaçant les demandes des actionnaires au-dessus de tout.
Les erreurs de conception sont aussi anciennes que l’industrie.
« La recherche en gestion a montré que ces erreurs résultent parfois d’une appréciation biaisée des risques, d’une organisation inadaptée ou d’une réduction excessive des coûts », explique l’enseignant-chercheur Armand Hatchuel, titulaire de la chaire Théorie et méthodes de la conception innovante du centre de Gestion scientifique de Mines ParisTech.
Un article à lire dans notre dernier magazine, à retrouver par ici.
