Covid-19 : “Dans une entreprise, l’argent fond vite”

“Personne n’a prévu une trésorerie capable de résister à une pandémie.” L’affirmation de Bruno Bidault, dirigeant d’Alu-Tech, une entreprise de menuiserie aluminium dans l’Hérault, traduit bien l’inquiétude des entreprises de France. Un patron de PME agit souvent prudemment : il s’assure d’accumuler assez de liquidité quand les voyants sont au vert. Mais aucun d’entre eux n’est préparé à un arrêt soudain et prolongé de toute l’économie.

La trésorerie est pourtant un élément essentiel de la gestion financière d’une entreprise, elle  permet de régler les factures, les salaires et les charges. 

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“J’ai la chance de diriger une entreprise qui a les reins solides, explique le patron dont la société a réalisé plus de 2,2 millions d’euros de chiffre d’affaires en 2018. “Je renonce à mes dividendes à l’exception d’une fois tous les cinq ans environ. Je préfère me rémunérer correctement quand je suis en capacité de me verser un salaire.”

Une attitude qui permet à l’entreprise qui fabrique fenêtres, portillons et vérandas de voir venir la crise. “J’ai de quoi tenir un siège, s’amuse Bruno Bidault, malgré l’inquiétude qui pointe dans sa voix. J’ai peur que ce ne soit pas le cas pour de nombreuses petites entreprises, particulièrement celle avec seulement un mois de trésorerie.”

Pas d'inquiétude financière à court terme. Mais au delà, les nuages noirs menacent. “Quand tout est à l’arrêt comme aujourd’hui, l’argent d’une entreprise fond comme neige au soleil, explique le dirigeant, qui emploie 14 salariés. Nous ne sommes plus réglés par les clients car les chantiers sont annulés. On ne fabrique plus mais je dois continuer à payer les factures des fournisseurs, les charges... Et il y a surtout les salaires à verser. Chez nous la masse salariale représente un bon tiers des dépenses.”

Le dirigeant est aussi un manager et il doit rassurer les salariés, dont l’activité est suspendue. “Ils sont anxieux à l'idée de travailler avec la circulation de ce virus, c’est légitime, je les comprends”.

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Le patron doit enfin composer avec les annonces gouvernementales, pas toujours claires, particulièrement dans le secteur du bâtiment. “On nous a d’abord dit “tous confinés” ! Puis reprenez le travail. Je suis perdu et mes salariés aussi, raconte Bruno Bidault. Toute la France demande le chômage partiel. Mais est-ce qu’on y ’aura droit dans le bâtiment ?”.

Il salue le travail des experts comptables, fournisseurs indispensables d’informations aux entreprises en cette période. “Ils nous envoient plein d’informations à jour sur les différentes mesures, les reports de charges… C’est précieux !”

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Bien que son entreprise soit à l’arrêt depuis deux semaines et malgré l’incertitude, Bruno Bidault pense déjà au redémarrage de l’économie. Il faut remettre la machine en route, peu à peu, en prenant les précautions nécessaires, avec les deux ou trois stocks sanitaires trouvés par-ci par-là, un “sachet de 50 masques et une fiole de gel.” De quoi tenir à quatre ouvriers une semaine.

La vraie reprise ?  Pour lui, sans doute en mai ou en  juin. En attendant, les journées vides donnent au dirigeant matière à penser sur notre modèle économique dans son ensemble:  “Je constate que nos premiers échanges économiques, nos premières importations sanitaires, viennent de Chine, c’est désespérant. Et puis la guerre des prix doit cesser. Mon fils est parti en avion en Irlande pour 20 euros. Ce monde-là n’est plus possible, il devra changer.”

Légende photo : ©Stephane AUDRAS/REA