Un levier économique
Ce concept a été théorisé dans les années 1930 par l’entrepreneur américain Bernard London. Celui-ci était en faveur d’un renouvellement plus fréquent des produits afin de relancer la croissance après la crise financière de 1929. Philip Kotler, professeur de stratégie marketing à l’université Northwestern (Chicago), ajoute : « Ce que l’on appelle obsolescence programmée reflète tout simplement les forces concurrentielles et technologiques à l’œuvre dans une société libre, des forces qui conduisent à une amélioration permanente des biens et des services. »
Mais cette stratégie a un lourd impact écologique, puisqu’elle conduit à utiliser toujours plus de matières premières et à produire plus de déchets. Alors que faire pour lutter contre ? « Il faut que chacun joue son rôle : les entreprises doivent concevoir des produits plus durables et plus réparables, les vendeurs doivent être mieux informés sur la durabilité des produits et les consommateurs doivent faire attention à garder plus longtemps leurs produits », répond Laetitia Vasseur, cofondatrice de l’association Halte à l’obsolescence programmée (HOP).
La France fait ici figure de pionnière : le délit d’obsolescence programmée a été introduit dans le droit français en 2015. La future loi sur l’économie circulaire, soumise au Parlement en septembre 2019, devrait contenir de nouvelles avancées comme la mise en place d’un « indice de réparabilité ».
« Aujourd’hui, 40 % de ce qui est jeté est réparable », regrette Geoffroy Malaterre, fondateur de Spareka, un site Internet de vente de pièces détachées. Le principal frein à la réparation est son prix : si celle-ci coûte plus de 30 % de la valeur perçue de l’objet, le produit est généralement jeté.
Vive l’auto-réparation
« La solution est de le faire soi-même », assure Geoffroy Malaterre, qui se bat fermement contre l’idée que réparer est trop compliqué. « Le plus difficile, c’est le diagnostic de la panne, indique-t-il. Ensuite, c’est facile de changer une pompe, une résistance ou un tiroir de congélateur… Il n’est pas nécessaire d’appeler un réparateur pour ça ! »
Plusieurs initiatives ont été lancées pour mieux informer les consommateurs sur la durée de vie et la réparabilité des produits. Ainsi, l’association HOP a mis en ligne un site d’information sur la durabilité des produits. De son côté, la coopérative Ethikis lance le label LongTime, qui sera attribué aux produits répondant à une quarantaine de critères en matière de conception robuste, de réparabilité, de garantie et de service après-vente.
Consomma(c)teurs
« Il existe déjà pas mal de repères si l’on souhaite consommer responsable pour l’alimentation, mais rien qui nous guide concrètement dans l’achat d’une machine à café ou d’un vélo électrique. C’est pourquoi nous avons lancé ce label », explique Elsa Lomont, cofondatrice d’Ethikis.
Car les consommateurs ont un grand rôle à jouer. « Quand on est jeune, on a parfois l’impression de ne pas pouvoir faire changer les choses. Pourtant, quand on consomme, c’est comme si on votait : nos manières de consommer peuvent engager les fabricants à produire différemment », souligne-t-elle.
