Présidentielle 2022 : combien ça coûte une campagne ?

Un million d’euros ? Trois, cinq ou peut-être même dix ? À votre avis, combien d’argent un candidat à la présidentielle dépense-t-il pour mener sa campagne ?

Avant de tenter une estimation, on vous donne deux indices. Le premier, c'est que, même si un certain nombre de critères entrent en jeu, le budget d'une campagne reste décisif pour gagner la course à l'Élysée. Comme le rappelle l'économiste Julia Cagé dans son ouvrage Le prix de la démocratie (éditions Fayard, 2018), « l'argent dépensé par un candidat a un impact direct sur le nombre de voix qu'il obtient ».

On pourrait donc se dire que les candidats ont tout intérêt à dépenser à tout-va pour s’assurer d’arriver en tête. Sauf que, et il s’agit du deuxième point important : en France, les dépenses électorales sont limitées par la loi depuis 1988.

En 2022, elles ne doivent pas dépasser 16,851 millions d’euros pour chaque candidat du premier tour et 22,509 millions d’euros en tout pour chaque concurrent du second tour.

Les meetings, premier poste de dépenses

Maintenant que le cadre est posé, c’est le moment de sortir la calculette en commençant par les meetings. Dépenses les plus importantes pour les candidats, « les réunions publiques restent encore aujourd’hui un pilier essentiel des campagnes électorales », explique Julia Cagé. En 2017, c’est ce qui a coûté le plus à la majorité des candidats : Jean-Luc Mélenchon, Benoît Hamon et Emmanuel Macron ont dépensé aux alentours de 6 millions d’euros chacun, rien que dans les réunions publiques.

Si les candidats mettent autant le paquet sur ces évènements, ces derniers garantissent « une formidable publicité télévisuelle, tout particulièrement à l’ère des chaînes d’informations en continu », souligne Julia Cagé. Un moyen aussi de contourner la loi puisque les prétendants à l’Élysée ne sont pas autorisés à faire directement de la publicité électorale à la télévision ou à la radio.

La pub en ligne prend de l’ampleur

Les publicités, imprimées ou en ligne, arrivent à la deuxième place des dépenses des candidats, soit 26,9 % de l’enveloppe totale, si l’on se fie aux chiffres de l’élection présidentielle de 2017. On parle là des traditionnels tracts ou affiches que l’on voit sur les murs ou que l’on nous distribue dans les rues.

Mais, phénomène qui a explosé ces dernières années, de plus en plus de candidats se servent des canaux numériques : « De simples publicités sur Internet et sur les réseaux sociaux comme vous pouvez en voir tous les jours, qui sont des publicités politiques et non commerciales », précise Julia Cagé.

Concrètement, de quoi s’agit-il ? Pour gagner en visibilité et remonter dans le fil d'actualité des internautes, les candidats paient pour sponsoriser des publications et achètent de faux abonnés sur les réseaux sociaux (Facebook, Twitter, Instagram). Or, résume l’économiste dans son ouvrage, « faire de la publicité sur les réseaux sociaux, mettre des vidéos en ligne, créer sa chaîne Youtube, cibler les électeurs, recruter un ou plusieurs community manager… tout cela a un prix, et ce prix est élevé ». Marine Le Pen a ainsi dépensé plus de 494 000 euros pour « son site Internet, les services télématiques et les réseaux sociaux » en 2017. Emmanuel Macron et François Fillon ? Plus de 308 000 euros chacun.

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Viennent ensuite les salaires des personnels mobilisés pour la campagne. En 2017, ces postes avaient coûté plus de 5 millions d’euros à Emmanuel Macron, comme pour Benoît Hamon. Quant aux transports, ils peuvent également, en fonction du candidat, représenter une enveloppe importante. François FIllon a par exemple déboursé plus de 1,4 million d’euros en 2017 en frais de déplacements quand Philippe Poutou a versé… un peu plus de 13 000 euros.

D’énormes disparités entre les candidats

Vous l’aurez compris : les dépenses ne sont pas du tout les mêmes en fonction des candidats. Si l’on calcule le montant moyen des dépenses de campagne d’un candidat à la présidentielle en 2017, à partir de l’enveloppe totale (74,1 millions d’euros divisés par 11), on arrive à 6,7 millions d’euros. Or, il existe de telles disparités entre les concurrents que le chiffre est peu parlant.

Après avoir épluché les comptes de campagnes, publiés au Journal Officiel, on peut dire que les dépenses des cinq principaux candidats en 2017 dépassaient les 10 millions d’euros par tête. Emmanuel Macron était le plus dépensier avec un budget total de plus 16,6 millions d’euros, suivi par Benoît Hamon, François Fillon et Marine Le Pen.

Jean Lassalle fermait la marche avec 260 112 euros de dépenses de campagne. Le budget d’Emmanuel Macron représentait donc environ 64 fois celui du Béarnais.

La bonne nouvelle pour les candidats, c'est que s'ils atteignent 5 % des voix au premier tour, l'État leur rembourse jusqu'à 47,5 % de leurs dépenses. Cela fait partie des règles qui encadrent le scrutin. 

Mais on vous en dira plus sur ce sujet dans l'épisode 2 de Comptes de campagne...

Crédits photo : ©Hugo AYMAR/HAYTHAM-REA

Lettrage : Antonin Rogé