Climat : le carbone, ennemi de la démographie équitable

Or, les pays pauvres en forte croissance démographique émettent peu de CO₂ par habitant, à l’inverse des pays riches en décroissance : 0,3 tonne par tête pour toute l’Afrique intertropicale et une tonne pour le Pakistan, alors que les États-Unis dépassent les 15 tonnes et que la Chine est déjà au-delà de 7 tonnes.

Si les émissions par habitant restaient les mêmes qu’aujourd’hui, en 2050, la quantité de CO₂ émise par l’ensemble des humains n’augmenterait que de 8,5 % alors que le nombre des habitants croîtrait de 25 %.

Car les pays développés, la Chine et les États pétroliers, qui ne représentent qu’un tiers de la population mondiale, émettent les trois quarts du CO₂. Comme leur population commencerait à diminuer, la croissance des émissions serait le fait des pays pauvres peu émetteurs. Sauvés ? Non.

Un même quota d'émission de CO₂ pour chaque terrien

On aurait tort d’être rassurés, car il est probable (et souhaitable) que les pays les plus pauvres se développent. S’ils atteignent en 2050 le niveau actuel des pays développés (8,6 tonnes de CO₂ émises par habitant), cela représentera une quantité globale de carbone 2,4 fois supérieure aux émissions actuelles, autant dire une situation intenable.

Comment échapper à ce piège ? On ne peut pas dénier aux pays pauvres le droit d’atteindre le niveau de vie des pays riches.

Dès lors, en accordant à chaque habitant de la planète, le même quota d’émission de CO₂ en 2050, sans augmenter le niveau actuel d’émission, chaque terrien aurait droit à 3,6 tonnes, soit une division par 2,4 des émissions actuelles dans les pays développés.

C’est clair : le seul espoir de s’en sortir passe par la généralisation des sources d’énergie décarbonée. Elles devront constituer au moins 60 % du total pour stabiliser les émissions de CO₂¹.