Blue Origin et Virgin Galactic, combien coûte le tourisme spatial ? 

Entre 200 000 et 250 000 dollars, c’est le prix qu’ont payé 600 personnes pour s’envoler dans l’espace avec la compagnie Virgin Galactic, probablement en 2022. Le 11 juillet, Richard Branson, patron du groupe industriel anglais, effectuait le premier vol touristique spatial. Un peu plus d'une semaine plus tard, le 20 juillet, Jeff Bezos décolle à son tour avec son frère pour le premier vol cosmique de Blue Origin. 

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Impossible néanmoins de connaître les tarifs que pratiquera le fondateur d’Amazon. Seul montant connu à l’heure actuelle pour un vol avec Blue Origin, la vente aux enchères de 28 millions de dollars conclue le 12 juin. Elle permettra à un anonyme de monter aux côtés de la fratrie Bezos... dans un futur proche, ce passager n’étant pas disponible le 20 juillet. 

Olivier Daemen, 18 ans, titulaire d’une licence de pilote privé, le remplace alors comme premier client spatial, mais on ne connaît pas le montant qu’il a déboursé pour ce golden ticket.

Les trois passagers vont voler 11 minutes à bord de la fusée réutilisable, New Shepard de Blue Origin. Richard Branson était, lui, resté plus d’une heure, dont 3 à 4 minutes, détaché, en impesanteur, dans son avion-fusée SpaceShipTwo, baptisé « VSS Unity ». 

D’ici à quatre ans, Richard Branson prévoit d’opérer 270 vols par an à bord de cinq vaisseaux spatiaux pour 590 millions de dollars de recettes espérés. Blue Origin reste plus discret sur son business model et ses ambitions.