D'où vient l'expression : « un travail de titan » ?

Abattre un travail de titan, c’est achever une tâche longue et difficile qui demande beaucoup de persévérance et de force. On parle aussi d’un travail  « titanesque ».

Comme souvent en français, cette expression nous vient de la mythologie grecque. L’histoire des Titans remonte aux origines du monde : les 12 Titans sont les enfants de Gaïa et Ouranos, divinités incarnant la Terre et le Ciel.

Géants dotés d’une force colossale, ils combattent leur père tyrannique et le renversent. Le Titan Cronos prend alors la place d’Ouranos comme maître du monde.

Mais Cronos se révèle un dieu aussi terrible que son père et la génération de dieux suivante, menée par Zeus, se révolte contre lui : on appelle cet épisode la Titanomachie.

Tâche herculéenne

Pour atteindre le ciel, où Zeus s’est réfugié, les Titans entreprennent d’empiler l’une sur l’autre les plus hautes montagnes de Grèce – l’Olympe, l’Ossa et le Pélion.

Une tâche véritablement titanesque, qui ne leur donnera pourtant pas la victoire.

Zeus l’emporte et punit les Titans pour leur désobéissance en les condamnant à des travaux sans fin. Ainsi, le Titan Atlas est contraint de porter le monde sur ses épaules jusqu’à la fin des temps.

Ce n’est pas la seule expression que nous a donnée la mythologie grecque pour évoquer le travail.

On peut aussi parler d’une tâche herculéenne pour parler d’un travail harassant et sans fin. Le demi-dieu Hercule avait été contraint d’accomplir 12 travaux pour gagner sa place parmi les dieux.