Expression : quand « être au chômage » désignait une situation choisie

Selon l’Insee, le taux de chômage au sens du BIT était de 8,8 % de la population active en France au quatrième trimestre 2018.

Le mot « chômage » vient du latin caumare : arrêter le travail et se reposer lors de fortes chaleurs.

Ainsi, dès le XIIe siècle, les travailleurs pouvaient interrompre leur journée lorsque la chaleur devenait étouffante.

Par extension, le mot désigne peu à peu toutes les journées où l’on choisit de ne pas travailler : les dimanches, les jours fériés, les fêtes, deviennent des jours « chômés ». Le « chômage » désigne donc une situation choisie. Jusqu’au XIXe siècle.

D'une situation choisie à une situation subie

À partir de la révolution industrielle, le mot prend le sens qu’on lui connaît aujourd’hui, en raison des premières crises économiques qui font perdre leur emploi aux travailleurs. 

En France, deux instances mesurent le chômage : l’Institut national de la statistique et des études économiques et la Direction de l’animation de la recherche, des études et des statistiques. L’Insee publie un bilan trimestriel du chômage, mesurant et expliquant le taux de chômage. Fin 2019, il comptabilisait un taux de chômage de 8,1 %.

La Dares dépend du ministère du Travail et donne chaque mois le nombre de chômeurs et l’évolution de ce chiffre, en se basant sur les données de Pôle Emploi. Selon ses chiffres, en avril 2020, 3,7 millions de personnes étaient au chômage.