Oui, les baby-boomers sont des privilégiés, mais...

« OK boomer »… l’expression phare des réseaux sociaux résume bien le conflit intergénérationnel minant les sociétés développées.

À écouter les millennials (nés entre 1980 et 1995), les fameux baby-boomers nés après la Seconde Guerre mondiale seraient responsables de tous les maux de la société, de la hausse des prix de l’immobilier à l’endettement public en passant, bien sûr, par le réchauffement climatique. Pourtant, cette guerre des âges, sans être totalement infondée, repose sur des raccourcis et des idées reçues.

Taux d’emploi identique

Dire que les baby-boomers sont des privilégiés est en soi biaisé. Privilégiés par rapport à qui et à quoi ? Vis-à-vis de leurs propres parents, c’est une évidence. Vis-à-vis de leurs enfants ? C’est déjà plus contestable. Qu’il s’agisse de notre niveau de vie ou de notre niveau de santé, il est au moins identique, voire meilleur que celui de nos parents. En témoigne le niveau de vie des actuels retraités.

En moyenne, il est loin d’être mirobolant : près de 60 % d’entre eux disposent d’une pension inférieure à 1 500 euros nets par mois (soit 300 euros de plus que le Smic) et 10 % seulement touchent plus de 3 000 euros par mois.

Bien sûr, dans les années 1970, il était facile de trouver un emploi, beaucoup plus que pour les jeunes de 2020, dont le taux de chômage flirte avec les 20 %. Constatons qu’aujourd’hui, du fait de la hausse du nombre de diplômés (80 % des étudiants ont le bac, contre 11 % en 1960), une bonne part des emplois ouverts ne trouve plus preneurs.

Par ailleurs, le taux d’emploi n’était pas plus élevé pendant les Trente Glorieuses (1945-75). Aujourd’hui, dans leur majorité, les femmes travaillent plus et ont de meilleures situations financières que leurs mères. Ce qui est moins le cas, il est vrai, de leurs contemporains masculins.

Concentration des richesses

 Reste la question du patrimoine. Il est vrai qu’il s’est concentré, ces dernières décennies, dans les mains des seniors. La génération des 60-69 ans est de loin la plus riche du pays, avec un patrimoine trois fois supérieur à celui des trentenaires.

Mais ce chiffre doit être analysé à la lumière d’un autre : 50 % du patrimoine est aujourd’hui détenu par les 10 % les plus riches. Autrement dit, le problème, ce ne sont pas les baby-boomers, mais plutôt l’accroissement des inégalités en général.

Distiller l’idée, comme l’a fait le gouvernement pour justifier la réforme des retraites, que (tous) les seniors doivent rendre l’argent, apparaît dès lors exagéré, voire trompeur.