La France appartient depuis 2004 à la catégorie des « économies modérément libres ». Cet indice a été créé en 1995 pour mesurer, sur une échelle de 0 à 100, le degré de liberté économique dans les différents pays du monde.
Il est calculé à partir des données de la Banque mondiale et de l’Economist Intelligence Unit – la division de recherche et d’analyse de l’Economist Group –, publié chaque année par The Heritage Foundation.
Cet indice est composé d’indicateurs complexes regroupés en quatre catégories :
- les règles de droit (protection de la propriété privée, lutte contre la corruption, efficacité judiciaire),
- l’action publique (poids des taxes et impôts, dépenses publiques, santé fiscale),
- les réglementations (liberté d’entreprendre, libéralisation du travail, stabilité monétaire)
- l’ouverture des marchés (liberté des échanges, liberté d’investissement, dérégulation financière).
Le score de la France est de 65,7. Elle est la 64e économie sur 178 et la 34e sur les 45 pays de la région Europe.
Les cinq pays les plus libres, avec des scores supérieurs à 80, sont, dans l’ordre, Singapour, la Nouvelle-Zélande, l’Australie, la Suisse et l’Irlande. Le Royaume-Uni (10e), les États-Unis (20e), l’Allemagne (29e) et l’Espagne (39e), appartiennent à la catégorie des « économies principalement libres ».
La position française s’explique par un ensemble de « faiblesses », indique l'Heritage Foundation.
Notamment la corruption, qui reste problématique dans un État de droit où les affaires et la politique se croisent ; la taille du gouvernement, que traduit le niveau élevé des prélèvements obligatoires, des dépenses publiques et de la dette ; une réglementation excessive et de nombreuses barrières nuisant aux échanges et aux investissements.
À lire : Les ravages très économiques de la corruption
En 2016, l’économiste Christian Bjørnskov, de l’université d’Aarhus, au Danemark, a comparé 212 crises entre 1993 et 2008 et a constaté que les pays les moins libres connaissent généralement des crises plus profondes et des reprises plus lentes.
