En riposte à Trump, faut-il taxer les jeans et les Harley-Davidson ?

Les taxes sur l’acier et l’aluminium de Donald Trump sont une entorse au libre-échange. C’est une action unilatérale, égoïste et arbitraire. Ces taxes à l’importation bénéficieront certes aux Américains en créant des emplois, mais elles détruiront davantage d’emplois dans d’autres pays. Aucune raison économique ne les justifie : il ne s’agit ni de protéger une industrie naissante, ni de redresser une relation inéquitable.

L’Europe ne peut donc pas se laisser faire. La meilleure réaction, ce sont des taxes punitives sur les produits américains. Ces taxes ne sont pas destinées à protéger une industrie européenne ou à créer de l’emploi comme celles de Trump, elles visent à mettre la pression maximale sur la population et les industriels américains afin qu’ils fassent du lobbying auprès du président pour qu’il se rétracte. On a par exemple évoqué des taxes sur le bourbon ou les Harley-Davidson. Celles-ci visent des entreprises qui produisent dans des régions avec un fort électorat républicain pour avoir un effet maximal sur le président. Par ailleurs ce sont des produits assez facilement substituables, donc cela n’affectera pas beaucoup les consommateurs européens.

Mais attention, si les deux parties ne reviennent pas à la raison, il y a un risque réel d’escalade et donc de guerre commerciale. Comme chaque guerre, celle-ci ne sera pas un jeu à somme nulle mais à somme négative. Tout le monde sera perdant. L’ensemble des chaînes de la production mondiale sera affecté et les coûts de production augmenteront partout. La croissance mondiale serait alors menacée et l’on pourrait connaître une réduction des échanges mondiaux comme dans les années trente après l’introduction du Smoot-Hawley Tariff Act aux États-Unis. Cette loi, comme les taxes de Trump, était au départ destinée à protéger les emplois américains.