Faudra-t-il imposer un protectionnisme touristique ?

Les flux touristiques internationaux continueront de s’accroître. La typologie de ces voyageurs sera sans doute celle qui alimente déjà « le tourisme de masse » : des citoyens du monde déversés sur de nombreuses destinations par les tours opérateurs. Guidés par des prix attractifs, le désir et l’immédiateté, ils sont capables de prendre une photo dans un champ à la beauté absolue, sans acheter les produits cultivés par l’agriculteur. Ils alimentent ce que l’on nomme désormais « l’Instagrammabilité du tourisme ». Avec 10 % du PIB mondial, encouragé par l’Organisation mondiale du commerce, le tourisme est un véritable géant économique. Les pouvoirs publics tentent de limiter ses impacts négatifs. Cette réflexion est articulée avec un impératif : conserver la valeur créée sur le territoire, particulièrement dans les pays en développement. Il s’agit d’accroître les revenus et limiter les « fuites », c’est-à-dire les richesses générées par le tourisme qui ne restent pas dans le circuit économique national. C’est une question économique avant d’être sociale ou environnementale. Elle s’inscrit parfaitement dans la compétition mondiale entre les pays, au même titre que celle à l’œuvre dans le secteur automobile ou celui de la high tech.

Bali tente de réguler son offre touristique

Certains acteurs publics locaux envisagent de protéger et de réguler cette industrie mondialisée. À Bali (Indonésie), le gouvernement a récemment imposé aux restaurants et hôtels de s’approvisionner auprès de producteurs locaux. Encore faut-il que les producteurs locaux puissent répondre de manière continue, à la fois en quantité et en qualité, aux besoins des opérateurs. Et puis cette logique protectionniste pourrait faire augmenter les prix des séjours et impacter la compétitivité des offres touristiques. Quant aux flux, ils peuvent être régulés, à l’image du Bhoutan qui a imposé une politique de tourisme d’élite dont la stratégie est entièrement contrôlée par l’Etat.

Le tourisme durable, en maintenant l’impérieuse nécessité d’augmenter les flux et en misant sur la science pour limiter les externalités négatives, ne me semble pas une voie satisfaisante. Nous devons tendre vers un développement durable d’un tourisme inclusif, une voie qui interroge le fondement même de notre système économique : le paradigme de la croissance éternelle.