L’Europe a-t-elle améliorée nos vies économiques ?

Si l’Europe fait face à de nombreux défis, elle est et demeure une protection pour ses 500 millions de citoyens et de consommateurs. L’Union européenne (UE) permet aux différents pays de l’espace unique – petits et grands – d’exister sur la scène économique internationale. Sans elle, la France et même l’Allemagne, seraient des nains face aux géants économiques que sont les Américains ou les Chinois. La taille du marché unique offre une certaine compétitivité, apporte de la croissance et crée de l’emploi, même si les situations sont très hétérogènes d’un pays membre à l’autre.

Certains soutiennent que la France a perdu une partie de sa souveraineté économique avec l’arrivée de la monnaie unique. Si cette affirmation est vraie dans les textes, elle me semble toutefois relever de l’illusion au regard de la situation qui prévalait avant l’entrée en vigueur de l’euro. La politique monétaire du franc était à la remorque de celle du deutsche mark. Du fait du poids économique allemand, tout mouvement des taux de la banque centrale d’outre-Rhin entraînait un mouvement parallèle de la française. Est-ce cela la souveraineté ? La naissance de la Banque centrale européenne (BCE) a créé des mécanismes de codécision, protégeant d’une certaine façon les Français face aux grandes variations monétaires.

L’Europe pèche toutefois par manque de pédagogie. En se construisant d’abord par le volet économique, elle a laissé penser qu’elle réglerait les problèmes économiques et sociaux des citoyens. Cette exigence n’a été que moyennement exaucée, nourrissant un sentiment de déception à l’égard du projet européen. L’Europe souffre aussi d’une coordination politique trop faible au sein des 28 membres (avant Brexit) – la règle de l’unanimité empêche d’avancer. Elle est aussi pénalisée par des interprétations trop rigides des traités. Enfin, au sein de la zone euro, les Européens doivent mener une réelle coordination budgétaire et fiscale. Il résulte de ces mutations un impératif : faire de l’Europe une véritable communauté de valeurs et pas seulement une entité économique.