Les ravages très économiques de la corruption

« Corruption : action d’altération, de détérioration », nous dit le dictionnaire. En économie, la corruption consiste à subvertir des personnes privées ou publiques pour obtenir des avantages. Depuis les contrats publics ou privés biaisés, jusqu’au billet glissé à un policier en faction. Selon l’Office des Nations Unies contre la drogue et le crime, la corruption est « le principal obstacle au développement économique et social dans le monde ».

Par nature souterraine, la corruption est difficilement quantifiable, mais les quelques évaluations disponibles donnent le vertige. Selon l’OCDE (Organisation de Coopération et de Développement Économique), le montant de la corruption liée aux passations de marchés publics s’élève à 2 000 milliards de dollars par an, soit 2,5 % du PIB mondial. Pour l’ONU, ce sont même 2 600 milliards qui sont détournés.

Un fléau à éradiquer

Au-delà des évaluations comptables, les dégâts politiques et sociaux sont considérables : routes épouvantables, système éducatif défaillant, santé publique réservée aux privilégiés. Pas de police, pas de justice.

Dans de nombreux pays, il est possible d’acheter un diplôme universitaire ou un poste dans la fonction publique, il faut graisser la patte aux médecins pour être soigné à l’hôpital et celle des agents publics pour obtenir un document administratif. Il faut parfois même soudoyer les magistrats pour s’assurer d’un jugement favorable.

Le sujet est si grave que la communauté internationale a fait du 9 décembre la Journée mondiale de lutte contre la corruption.

L’ONU affirme que, dans les pays en développement, les fonds soustraits à leur destination par la corruption sont dix fois plus élevés que les montants de l’aide publique au développement. Selon la Banque mondiale, la corruption frappe les plus pauvres et les plus fragiles de manière disproportionnée en accroissant le coût d’accès aux services publics comme la santé, l’éducation et la justice. Et en dégradant ces services : pensons, par exemple, à l’effet de médicaments ou de vaccins contrefaits sur la santé de long terme des enfants.

Toujours selon la Banque mondiale, des études empiriques ont montré que les pots-de-vin payés par les plus démunis représentent un pourcentage important de leurs revenus. Par exemple, au Paraguay, les pauvres paieraient 12,6 % de leurs revenus en pots de vin contre 6,4 % pour les ménages plus aisés.

Si tout s’achète…

Dans certains pays, la corruption est à ce point implantée, c’est-à-dire les services publics à ce point inefficaces, que les réseaux mafieux s’en donnent à cœur joie avec tous les trafics possibles – drogues, armes, êtres humains et contrefaçon.

La réaction en chaîne est inévitable. Les citoyens de ces pays n’accordent aucune confiance à leurs gouvernants, les investisseurs locaux ou étrangers prennent la fuite, la démocratie, les droits de l’Homme ou la liberté d’informer passent à la trappe. L’absence d’État de droit est étroitement corrélée au sous-développement économique que produit la corruption.