Supprimer des congés payés n'accélérera pas vraiment la reprise

Attention, débat hautement inflammable ! Publiée à la veille du premier déconfinement, une note de l’Institut Montaigne a mis le feu aux poudres en appelant le gouvernement à supprimer des congés pour répondre à la crise du Covid-19. Suppression du jeudi de l’Ascension, d’une semaine de vacances de la Toussaint ou encore de 10 RTT pour les fonctionnaires…

Les propositions du think tank libéral n’ont pas manqué de faire réagir les syndicats qui ont fustigé cet appel déguisé à augmenter le temps de travail et donc à baisser les salaires.

Alors pour accélérer la reprise, faudra-t-il, comme le réclament certains, se passer de quelques-uns de nos précieux congés payés ? Comme toujours au pays des droits sociaux, la réponse est loin de faire l’unanimité, entre d’un côté les partisans du productivisme à outrance, et de l’autre les ayatollahs du partage du temps de travail.

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En Nouvelle-Zélande, la Première ministre, Jacinda Ardern, a d’ailleurs fait la proposition inverse : instaurer plus de jours fériés et la semaine de quatre jours, afin de relancer l’économie…

Consommation et tourisme pénalisés

D’un point de vue théorique, travailler un jour supplémentaire a forcément un effet bénéfique sur la croissance, en améliorant l’offre et la compétitivité des entreprises. Mais si l’on en croit les économistes, cet impact est marginal (+0,07 point de PIB par jour selon l’Insee) et l’est d’autant plus si l’origine de la crise vient d’un problème de demande et non d’offre.

Dans ce cas, supprimer des congés payés risque de pénaliser encore un peu plus la consommation et certaines industries stratégiques comme le tourisme (7 % du PIB tricolore).

C’est pourquoi, sans aller jusqu’à prôner une baisse du temps de travail, il semble plus judicieux de mettre en place des ajustements ciblés par secteur, qui permettront aux entreprises de gagner en flexibilité.

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L’outil juridique existe déjà depuis 2017, avec les accords de performance collective, qui autorisent des réaménagements du temps de travail ou des baisses de salaires sur des durées limitées lorsque la conjoncture se dégrade. Reste alors aux entreprises à convaincre les syndicats qu’il ne s’agit pas d’un simple chantage à l’emploi.